O castanheiro e as castanhas

Os castanheiros são árvores de grande porte. Chegam a viver até cerca de 500 anos, e apenas dão fruto quando atingem os 40 anos.

As castanhas surgem dentro de um ouriço espinhoso, com cerca de 5 a 11 cm de diâmetro. Os ouriços podem conter de 1 a 7 castanhas.

O seu uso já vem desde a pré-história. Espalharam-se por toda a Europa a partir da Grécia. 

As castanhas são muito saudáveis e ricas em nutrientes. Contêm bastante água, pouco óleo, são ricas em hidratos de carbono complexos e contêm proteína de elevada qualidade. São isentas de glúten e de colesterol.

Tabela por cada 100 g

Hidratos de Carbono: 52,96 g

Energia: 245 kcal/ 1025 kJ

Gordura poli-insaturada: 0,869 g

Gordura monoinsaturada: 0,759 g

Açúcares: 10,6 g

Fibra: 5,1 g

Proteínas: 3,17 g

Lípidos: 2,2 g

Magnésio: 33 mg

Manganês: 1,18 mg

Ferro: 0,91 mg

Fósforo: 107 mg

Potássio: 592 mg

Riboflavina: 0,175 mg

Sódio: 2 mg

Zinco: 0,57 mg

Cálcio: 29 mg

Betacaroteno: 14 mcg

Cobre: 0,507 mg

Vitamina K: 7,8 mcg

Vitamina E: 0,5 mg

Vitamina C: 26 mg

Vitamina B6: 0,497 mg

Vitamina A: 24 IU

As castanhas têm uma relevância inquestionável na gastronomia europeia, nomeadamente em Portugal.

As castanhas podem ser cozidas ou assadas no carvão. Usadas em sopas, purés, pratos de carne, pratos de peixe, molhos, licores e outras bebidas, bem como em doces e salgados e até cristalizadas. Podem, com grande vantagem alimentar, substituir as batatas e até as massas.

Combinam particularmente bem com batata-doce, cenoura, cogumelos, couves-de-bruxelas, ou qualquer outra couve.